Lørdag aften på Meadowlands blev en markering af svensk styrke i amerikansk travsport. Dansk Travsport viste sig også flot frem.
I begge udtagelsesløb til næste lørdags Hambletonian Oaks – hvor vinderen modtager 250.000 dollars – stod svenske trænere, kuske og svenskfødte hopper centralt i begivenhederne. Åke Svanstedt og Marcus Melander vandt hver deres forsøg, og flere svenskfødte hopper sikrede sig finalepladser. Det blev en aften, der både viste bredden og dybden i den blågule talentmasse.
[the_ad id=”740065″]
Carve skabte uro i første udtagelse
Det første forsøg udviklede sig hurtigt til et løb, hvor taktikken kom til at spille en afgørende rolle. Favoritten Jailbird Jog, der på forhånd var regnet som en af årgangens mest stabile hopper, fik aldrig det løb, hun havde brug for. Tempoet blev holdt nede fra start, og da feltet blev pakket tæt sammen, blev positionerne afgørende. Jailbird Jog sad fast i en dårlig rytme og måtte til sidst nøjes med fjerdepladsen – en placering, der skulle vise sig at få store konsekvenser for hendes finalechance.
I stedet blev det Carve, delvist ejet af Sjöblom Racing og trænet af Noel Daley, der stjal billedet. Fra tredje indvendigt fik hun det perfekte løb, og kusken Andrew McCarthy tog en kalkuleret chance fra start for at sikre sig netop den position. Da feltet ramte opløbet, fandt Carve fri bane og leverede en stærk og velafmålt afslutning, der førte til sejr i tiden 1.09,2.
Efter løbet forklarede McCarthy, at han havde håbet på præcis dette scenarie: “Jeg tog en chance, og hun kvitterede med alt, hvad hun havde.” Carve viste både speed og taktisk forståelse, og præstationen pegede frem mod en finale, hvor hun kan blive en reel outsider.
Bag Carve fulgte Lainey W fra Melander-stalden som nummer to, mens Madam Cheval – trænet af Takter – tog den sidste direkte finaleplads. Med tre hopper med svensk tilknytning i top fire blev den blågule dominans allerede tydelig i første forsøg.
[the_ad id=”740065″]
Svensk parade i andet udtagelsesløb
Hvis det første forsøg var en svensk succes, blev det andet en decideret blågul parade. Her tog tre svenskfødte hopper de tre første pladser, og løbet blev både taktisk og tempomæssigt langt mere dramatisk end det første.
Busy Miss Lissy, efter af Calgary Games og kørt af Åke Svanstedt, overtog føringen tidligt. Svanstedt fik lov at styre tempoet, og hoppen så velafbalanceret ud hele vejen. Da feltet nærmede sig 3/4-pælen, valgte Svanstedt at sætte hende i angreb for at holde konkurrenterne på afstand. Det tvang storfavoritten Nezuko Kamado – trænet af Melander og kørt af Scott Zeron – ud i tredje spor, hvor hun måtte bruge ekstra kræfter for at holde kontakt.
Herfra udviklede løbet sig til en intens duel mellem de to svenskprægede hopper. Nezuko Kamado forsøgte at lægge pres på hele vejen, men Busy Miss Lissy svarede igen med imponerende styrke og moral. Over målstregen vandt hun i 1.09,5 til odds 9,20, mens Nezuko Kamado tog andenpladsen. Frattina Diablo, også svenskfødt, sikrede tredjepladsen og dermed endnu en blågul finaleplads.
Sejren havde ekstra betydning for Svanstedt-familien. Sarah Svanstedt, der for første gang siden sine to operationer efter ulykken i Canada var tilbage på banen, glædede sig stort over resultatet. Hun roste hoppen for både fart og hjerte og understregede, at Busy Miss Lissy har udviklet sig markant i løbet af sommeren.
Storybook Love slår favoritten ud
Den sidste finaleplads i forsøget gik til Storybook Love, der med sin fjerdeplads slog Jailbird Jog ud af finalen på indtjente penge. Det var en af aftenens store overraskelser, da Jailbird Jog på forhånd var forventet at være blandt de sikre finalister. Men travsportens marginaler er små, og en taktisk fejlplacering i første forsøg blev dyr for favoritten.
Blågul styrke før finalen
Med både Svanstedt og Melander som forsøgsvindere og en bred svensk repræsentation i finalefeltet tegner næste lørdag til at blive endnu en stor dag for svensk travsport på Meadowlands. De blågule farver har allerede sat et tydeligt præg på sæsonen, og Hambletonian Oaks kan meget vel blive endnu et kapitel i den fortsatte svenske succes i USA.
[the_ad id=”740065″]
[the_ad id=”740065″]
[the_ad id=”740065″]
[the_ad id=”740065″]
[the_ad id=”740065″]
[the_ad id=”740065″]
